Après le logement, passons à la voiture. Mais avant je signale que j'ai monté lundi soir mon lit (pendant deux heures...) et que ma chambre est donc meublée. Ça fait deux nuits que je dors dans un vrai lit et non plus un matelas posé au sol . C'est nettement mieux !
On the road again
Ah la voiture, encore un truc qui m'aura occupé un moment, surtout l'esprit. Après avoir signé pour ma chambre le 24 août, il me restait une semaine pour trouver une voiture. Il y avait deux solutions : acheter dans un garage ou à un particulier. J'ai opté pour la première solution quitte à payer plus cher car il y a une garantie de trente jours obligatoires (j'ai finalement eu trois mois), car ils s'occupent de toutes les tâches administratives pour enregistrer la voiture et car ils font un contrôle technique plus poussé. Au départ j'envisageais de mettre 5 000$ pour la voiture, mais je me suis rendu compte que je n'aurais, si ce n'est une épave, au minimum une vieille voiture avec un bon 120K miles au compteur. Or la vieille voiture des premières années de permis, j'ai déjà donné (c'était une Rover), j'ai opté pour la gamme du dessus. Eh, j'ai bientôt dix ans de permis !
J'ai fait mes recherches à l'aide Google Maps, dont la puissance m'étonnera toujours. Je me suis centré sur ma maison, j'ai tapé "car dealer" dans la barre de recherche et la carte s'est garnie de tout plein de points rouges, un pour chaque dealer, avec accès direct aux sites internet. J'ai fini par repérer un garage Chevrolet à Arlington qui proposait quatre voitures dans ma gamme de prix. Un soir en rentrant du boulot nous y sommes allé avec Lewis, mon collègue anglais. Il faut savoir que son père bosse dans un garage, donc le mec connait les voitures par cœur. Du coup il a parlé les trois-quarts du temps avec le vendeur, c'était presque lui l'acheteur. Je l'en remercie grandement.
Finalement j'ai pris la plus cher des quatre voitures pour les raisons que j'ai expliqué plus haut. Il s'agit une Ford Focus bleue de 2008 avec 75K miles au compteur. Ne nous enflammons pas, c'est la voiture la plus basique du monde. Rien n'est superflu, les vitres sont manuelles, ça roule, ce n'est pas trop ancien et usé, j'espère que ça tiendra dix-huit mois sans pépin. Au total j'ai payé 8 000$ tout inclut (dont un peu moins de 1 000$ pour les taxes, l'enregistrement et les plaques). J'étais content, mais il me restait encore à affronter un obstacle : l'assurance. Je sais maintenant sur qui les assurances font (entre autres) leur beurre : les jeunes conducteurs et les étrangers qui sont considérés comme tel. J'ai fais un devis auprès de Geico, l'un des plus gros assureur du pays, c'était 1 500$ pour six mois, de la folie. Le conseillé n'y allait pas par quatre chemin au téléphone, il m'a demandé directement quand je pouvais faire le premier paiement. Quand je lui ai dis que j'allais réfléchir avant de m'engager, paf il a fait baisser le prix à 1 200$ d'un claquement de doigts. Il ne se foutrait pas un peu de ma tronche lui ?
Mon chef m'a alors donné le numéro de son broker, ou courtier en assurance en Français. Au premier devis, il m'a sorti un prix de 1 500$ pour... un an, soit déjà moitié moins que Geico. Après étude du devis, il s'est avéré que certaines options n'étaient pas obligatoires. En négociant pour souscrire l'équivalent d'une assurance au tiers en France, j'ai fais baisser le prix à 1 000$ l'année. Ça en valait la peine mais j'ai perdu du temps. J'ai finalement rendu la voiture de location le 5 septembre, heureusement ma boîte a été cool et a payé les jours de dépassement. Donc ça y est, j'ai enfin ma voiture et ça fait plaisir, car ici vivre sans voiture, c'est comme jouer au tennis sans raquette : c'est impossible.
World of Bank
Qui est bien connu pour pomper des sous en permanence à part les assurances ? Les banques bien entendu !
Ouvrir un compte bancaire n'était pas trop compliqué, je l'ai déjà raconté dans l'article précédent, mais faire des virements internationaux avec passage de l'euro au dollar en minimisant les frais est une autre histoire. Je m'étais renseigné avant de partir, la Société Générale possède un package spécial V.I.E. pour 10,50€ par mois (avec un virement sans frais par mois) et HSBC permet d'ouvrir un compte en dollars depuis la France (pas de frais sur les virements) mais il faut ensuite payer pour avoir une carte bancaire. Devant le peu d'intérêt de ces offres, j'avais décidé de garder mes comptes actuels en France et de faire des virements moins fréquents mais plus importants pour limiter les frais (~30€ par virement). Mais tout ceci, c'était avant que je découvre XE Trade.
XE Trade est une banque en ligne canadienne spécialisée dans l'échange de devises, elle m'a été conseillée au boulot (je pense qu'il en existe d'autres). C'est bien simple : les virements sont gratuits. Point à la ligne, ne passez pas par la case départ. Cette banque possède des comptes en Europe et en Amérique du Nord. Il suffit d'initialiser un virement sur leur site, de payer la somme demandée en faisant un virement SEPA entre comptes européens (donc aucun frais), ils achètent alors des devises et refont un virement entre comptes américains (donc aucun frais). C'est beau. Encore mieux, on peut paramétrer des alertes pour surveiller le taux de change et déclencher automatiquement le virement passé un certain seuil, le taux de la validation étant garanti quoi qu'il advienne par la suite. Encore encore mieux, le service client est super efficace et réactif, que ce soit par email ou au téléphone. Ils se font leur beurre sur le taux inter-bancaire.
La seule partie pénible est l'inscription car ils ont l'obsession des documents originaux ou certifiés. Du coup j'ai été contraint de trouver un garant pour certifier la photocopie de mon passeport. Un pharmacien étant un garant possible (ne me demandez pas pourquoi), je me suis pointé à CVS Pharmacy pour faire remplir un formulaire et certifier ma photocopie. Le pharmacien en blouse blanche était aussi stupéfait que moi. C'était un peu surréaliste.
C'est tout pour mon installation. Stay tuned !
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